Rossini L’italiana in Algeri

Le délicieux opéra L’italiana in Algeri, que l’on dit composé en moins d’un mois avant sa création à Venise en 1813, constitue un magnifique exemple des comédies populaires de son temps. On y retrouve des personnages archétypaux et des situations burlesques comparables à celles que l’on connaît, par exemple, dans Il barbiere di Siviglia de Rossini.

Cette fois cependant s’y ajoute le charme d’un Alger imaginaire : un décor exotique dont Rossini se sert comme prétexte à des plaisanteries exubérantes et à des effets orchestraux aux couleurs percussives singulières. 

Au centre de l’intrigue se trouvent Mustafà, lassé de son épouse Elvira et obsédé par l’idée de trouver une Italienne sensuelle, et Isabella, jeune femme venue de Livourne en compagnie de son soupirant âgé, Taddeo. Elle vient délivrer son fiancé Lindoro, retenu comme esclave à la cour de Mustafà. 

À travers le regard de Mustafà, qui sera tourné en dérision et puni pour sa conduite, se dessinent les difficultés d’aimer au-delà des frontières culturelles et le constat que la réalité correspond rarement à nos fantasmes. Taddeo, quant à lui, doit reconnaître qu’un homme d’un certain âge est souvent victime de ses propres illusions. Il est toutefois parfaitement compréhensible qu’il succombe au charme de l’intrépide et intelligente Isabella et, comme notre public, plus encore à celui de la ravissante Italienne qui l’incarne.