Gershwin Porgy and Bess

Porgy and Bess fait écho aux opéras français de Ravel et de Debussy, que Cecilia Bartoli programme à l’Opéra depuis le début de son mandat. Ainsi, l’admiration que George Gershwin portait à Ravel s’entend clairement dans ses concertos pour piano. Ravel, quant à lui, se montra impressionné par les compositions de Gershwin et, plus largement, fasciné par la musique populaire américaine, introduite en France dans les années 1920 par des figures telles que Joséphine Baker.

Qu’il s’agisse de « Summertime », des rythmes jazz et même des cris de rue - que Gershwin entendit lors d’un séjour d’étude à Charleston -, tous ces éléments façonnent la palette sonore de son unique opéra. Mais le pouvoir évocateur de cette œuvre, l’inventivité de son orchestration, la force de ses chœurs et l’intensité dramatique des airs de solistes s’inscrivent directement dans l’héritage des courants impressionniste et vériste européens.

Au cœur du drame se noue l’amour impossible de l’infirme mendiant Porgy et de la belle Bess, victime d’un ancien amant, comme de la «poussière du bonheur » que lui offre un trafiquant de drogue aussi séduisant que démoniaque.