Monteverdi Vêpres de la Vierge

Pouvez-vous nous parler de la commande que vous avez reçue de l'Opéra de Monte-Carlo ? Comment cette collaboration a-t-elle commencé ?

Nous discutions avec Cecilia Bartoli d’un projet de collaboration entre l’Opéra et le Printemps des arts dont je suis directeur artistique. L’idée était de donner en concert les Vêpres de la Vierge de Monteverdi. S’est posée alors la question d’un complément de programme, d’une pièce qui puisse peut-être donner un éclairage contemporain à ce monument du début du 17ème siècle. C’est alors que Cecilia Bartoli m’a fait la proposition d’écrire une courte pièce introductive.

La création de toute œuvre implique un réel défi artistique. Quels ont été les aspects les plus stimulants ou difficiles de ce projet pour vous ?

J’adore écrire pour chœur a capella. J’ai énormément produit en ce domaine, notamment pour le chœur de chambre Accentus et Laurence Equilbey. Afin d’occuper l’espace de la Cathédrale de Monte-Carlo, j’ai divisé l’effectif en deux groupes symétriques qui créeront un effet d’antiphonie.

Y a-t-il une émotion particulière, un message que vous souhaitez transmettre à travers cette œuvre ?

L’Opéra de Monte-Carlo souhaitait qu’une thématique vénitienne soit présente dans cette œuvre. J’ai tout de suite songé à Rainer Maria Rilke qui a décrit Venise de façon particulièrement sensible.

Avez-vous collaboré avec des artistes spécifiques pour cette œuvre, comme un librettiste ou un chef d'orchestre, et si oui, comment s'est déroulée cette collaboration?

Je suis heureux que cette œuvre puisse être dirigée par Gianluca Capuano qui réalise un travail formidable en Principauté. Mais la composition est avant tout un acte solitaire. Partager sa solitude avec Rilke n’est pas un déplaisir absolu !

Dans toute pièce chantée, le lien entre la musique et le texte est fondamental. Comment avez-vous abordé cette relation dans votre création qui se veut a cappella ?

Le texte est quelquefois totalement inintelligible, d’autres fois très présent. Sa structure est déterminante dans la construction de l’œuvre. En outre, ses sonorités sont la première des musiques. J’aime penser que la poésie contient déjà en elle-même une forme de musicalité.

Que souhaitez-vous que le public retienne de cette œuvre après l'avoir vécue ?

On ne peut contrôler ou prévoir la perception que le public aura d’une œuvre. D’ailleurs, qui est le public ? Il n’y a pas un spectateur qui ressemble à un autre. Chacun arrive avec son écoute, sa culture… Finalement, l’écriture est un acte égoïste : j’écris pour le public que je suis. Mais je dois avouer que je suis très heureux quand d’autres adhèrent à mon propos  et me rejoignent avec enthousiasme dans l’écoute de ma musique !

La vie musicale à Monaco, surtout aux XVIe et XVIIe siècles, était fortement liée aux musiciens italiens et à l’église Saint-Nicolas, ancêtre de la cathédrale d’aujourd’hui. Quelles sont vos pensées quand un des chefs-d’œuvre de cette époque, dédié à la Vierge Marie, va résonner dans cet espace, qui lui est particulièrement consacré ? 

Les premières mentions conservées de musiciens à Monaco sont effectivement liées à la vie paroissiale de l’église Saint-Nicolas au cours des XVIe et XVIIe siècles. Ces manifestations de qualité, à la fois artistiques et spirituelles, sont comme les pierres de fondation historiques de toutes les manifestations à venir. Je suis personnellement touché de constater qu’aujourd’hui encore la cathédrale de Monaco prolonge cette vocation au lieu même où ont été exécutées tant d’œuvres remarquables. Il n’est pas anodin que, dans notre programme, soient proposées les Vêpres de la Vierge de Monteverdi. Depuis le début du XXe siècle et l’inauguration de la cathédrale, désormais dédiée à l’Immaculée Conception, la Vierge Marie veille d’une manière particulière sur le Rocher et notre Principauté. D’ailleurs, chaque 8 décembre, les Monégasques aiment lui exprimer leur gratitude et leur confiance.

Croyez-vous qu’une musique jouée dans un lieu sacré prenne une autre dimension ? 

Oui, dans la mesure où elle y trouve son lieu naturel d’exécution. L’intention des compositeurs de musique sacrée consiste essentiellement à servir les grands moments de la prière de l’Église, tant pour la célébration de la messe que celle des offices de la liturgie des heures (comme les vêpres). Notre cathédrale, comme tant de lieux sacrés, n’est pas une salle de spectacle, mais un lieu d’élévation de l’âme et d’ouverture à la vie spirituelle. Elle est riche de la prière et de l’espérance de tous ceux qui s’y sont succédé et s’y rassemblent encore chaque jour. 

Quel est le rôle du chant (et de la musique) dans la liturgie catholique ? Est-ce une aide dans le déroulement de vos offices ? 

Quelles que soient les traditions liturgiques, le chant et la musique ont toujours eu une place essentielle dans les célébrations de l’Église, non pas comme un ensemble d’éléments décoratifs surajoutés de l’extérieur, mais comme ce qui permet d’entrer dans la profondeur spirituelle des paroles exprimées et des actes posés. La musique liturgique est pleine de sens quand elle ouvre l’oreille et le cœur de celui qui l’écoute. Elle ouvre ainsi le chemin de Dieu vers l’homme et de l’homme vers Dieu.